Dragedukken [02-handling]

Første akt foregår i Jakob og Lene Olsens hjem, som også er Jakobs skomakerverksted. Jakob klager over at arbeidet ikke gir noen utkomst. Det er mye slit og liten inntekt. De rike kundene betaler etter forgodbefinnende. Og nylig har Lene født tvillinger. To munner mer å mette er mer enn de kan klare. Mens Lene har ligget i barsel har deres eldste datter Trine hatt ansvar for husholdningen. Hun forteller at pengene hun fikk til dette har tatt slutt. Lene kommer, og hun og Jakob minnes bedre tider. Jakob har en plan. Jakob forteller henne at han har tenkt å gi bort et av spedbarna til den velstående urtekremmeren. Han vil gjøre det anonymt ved og legge barnet i en kurv og plassere den utenfor døren til urtekremmeren. Lene går med på dette. Men da Jakob går ut for å ta på seg yttertøy, erstatter hun barnet i kurven med en dukke som datteren Sophie har fått av Trines forlovede Peter.

Andre akt foregår i gaten utenfor urtekremmerens dør. Klokken slår fire og vekteren kommer. Jakob må hjemme seg i urtekremmerens kjellerskur. Vekteren går uten å oppdage ham. En kunde kommer og får passere av vekteren. Jakob kommer ut av kjellerskuret og ringer på hos urterkremmeren. Han stiller seg opp på motsatt side av gaten. Men ingen kommer ut. Han prøver igjen, og plutselig står urtekremmeren der i frakk og nattlue. Jakob vil flykte, men faller og urtekremmeren griper ham. Han oppdager «barnet» i kurven og gjenkjenner sin nabo Jakob. Han viser frem en annen kurv som noen har levert på hans dør tidligere samme natt – med et barn. Urtekremmeren truer Jakob med tukthus og pisk. Han smeller igjen døren – og Jakob står nå igjen utenfor med to kurver. Men i det han vil gå hjem med begge to, ramler tre gjester ut av vertshuset like ved. De er beruset, særlig den tredje, men krever av den bekymrede verten å få mer vin i glassene. De pønsker på å gjøre skøyerstreker. Den tredje gjesten innrømmer at han har vært hos Jakob med sine sko kun for å se den vakre datteren Trine. De tre vil vekke filosofen Ringbye som bor i gaten og drive gjøn med ham. En av dem knuser en lykt ved et uhell. Vektere kommer. Nå har gatens beboere våknet av oppstyret. Noen er bekymret og noen vil hjelpe vekterne. Det ender med anarki og oppløp.  

Tredje akt foregår i Jakob og Lens hjem. Trine sitter og strikker da hennes kjæreste Peter kommer. Han gir henne et silketørkle og silkebånd. De erklærer sin kjærlighet til hverandre. Peter har gode nyheter. Han er en favoritt hos sin mester, som vil hjelpe ham til å bli medlem av lauget. Dette vil bety bedre økonomi og kanskje giftermål? Peter mener at også Trines foreldre vil nyte godt av hans forbedrede stand. Lene forteller imidlertid fortvilet at Jakob ikke er kommet hjem. En skattekommisar kommer og krever etterskatt. Det ordner Trine opp i, ved å gi ham silketørkleet hun har fått av Peter. Lene faller hen i fortvilelse over mannens fravær. De forsøker å oppmuntre henne ved å kalle på de eldste barna. Sammen forsøker de å trøste Lene. Peter går ut for å lete etter Jakob.

Fjerde akt foregår også i Jakobs og Lenes hjem. Peter kommer tilbake. Han har funnet Jakob, som er på vei hjem. Peter og Trine går ut for å hente ham. Han kommer med de to kurvene. Han blir hjertelig mottatt av alle. Nå blir Lenes «kvinnelist» avslørt for ham. Den ene kurven inneholder bare en dukke. Men den andre kurven inneholder et lite barn. Jakob er oppgitt over utfallet. Men da oppdager Lene at det følger et brev med barnet – som urtekremmeren nok ikke har oppdaget. Her meddeles at barnet ikke er gitt bort på grunn av fattidom, men for å unngå skam. Det følger med en årlig pensjon på 200 riksdaler til den som vil oppdra barnet. Det blir nå velstand og lykke i skomakerhjemmet. Jakob vil gi bort noen av pengene til Peter og Trine, som skal gifte seg. Og han vil starte en større forretning og levere sko til alle byens kunder.